Даже сегодня, когда человек уже не так сильно зависит от природы и ее прихотей, зима является наиболее неприятным временем года. Короткие дни и длинные ночи, мрачное, низко висящее над головой небо, мороз, который не позволяет долго наслаждаться прогулками на свежем воздухе, постоянный снег, сменяющийся слякотью — все это способствует плохому настроению, от которого буквально некуда деться. Но наши предки, которые жили в эру до технического прогресса, инновационных технологий и вездесущей цивилизации страдали от зимы намного сильнее. 

К началу весны подходили к концу запасы продовольствия и свирепствовали болезни. Не удивительно, что весну с ее первыми теплыми днями, ясным солнышком, буйством растительности и началом посевных работ ждали с нетерпением. Началом этого светлого периода считалась Масленица, которая длилась неделю и сопровождалась традиционными гуляньями.

Как появилась Масленица

Историки, которые занимаются изучением древних традиций, сходятся во мнении, что Масленица дошла до наших дней со времен, когда на территории современной России еще жили язычники. Люди, которые поклонялись разным божествам, в преддверии весны славили бога солнца и плодородия, которого называли Ярило. 

Русичи считали, что божество представляет собой прекрасного молодого человека, вынужденного каждый год умирать с приходом осени и рождаться вновь с наступлением весны. Люди полагали, что молодая весна очень слаба и не может самостоятельно явиться в мир. Она нуждалась в помощи человека, который «умасливал» ее своими гуляньями, ритуалами и вкусной, обильной едой. Праздник продолжался на протяжении семи дней с понедельника и по воскресенье и, как верили наши предки, ускорял наступление светлых и теплых деньков. Он был приурочен к весеннему равноденствию и был связан с культом предков.

Факты о Масленице:

1. Масленица и блины. Блины, которые стали символом праздника, олицетворяют собой солнце. Они такие же желтые, круглые и горячие. Блины так же были неотъемлемой частью поминальных обрядов, ведь в это время принято не только радоваться увеличению светового дня и скорому наступлению тепла, но и вспоминать своих умерших родственников.

2. Масленица и Христианство. На Руси этот праздник существовал задолго до того, как было принято православие. Однако, церковь не отрицает Масленую неделю, которую называет Сырной седмицей. Именно в это время религиозные люди могут в последний раз перед Великим Постом насладиться вкусом мяса и других продуктов животного происхождения. Согласно рекомендациям церкви, именно во время Масленицы нужно забыть о старых обидах, помириться с родственниками и знакомыми и как можно больше времени провести в обществе своих близких.

3. Дата Масленицы. Обычно Масленицу отмечают целую неделю, реже этот срок сокращается до трех дней. Когда начинать гулянья, напрямую зависит от даты Пасхи, которая наступает каждый год по-разному. В результате Масленица бывает непосредственно перед Постом, который заканчивается в день Воскрешения Христова.

Традиции Масленицы

Конечно, главная традиция, которая ассоциируется с Масленицей, знакома всем. Даже сегодня, когда никто не пытается призвать весну, устраивая кострища в центре мегаполиса, и далеко не все соблюдают Пост, многие продолжают печь блины, которые давно стали символом этого праздника. Они являются одним способов поклонения солнцу. Кроме этого, с языческих времен пришли другие обряды, служащие той же цели. Большинство из них основаны на так называемой магии круга. В старь молодые люди садились в сани и несколько раз объезжали вокруг своего селение. В это время девушки одевали на шест деревянное колесо, обвязывали его разноцветными лентами и начинали гулять по улицам.

Каждый день Масленицы характеризуется своими обрядами. Большинство из них направлено на единственную цель — сватовство. Начиная с понедельника на протяжении последующих четырех дней хозяйки пекли блины, а потом вся семья отправлялась в гости к соседям. Они угощали друг друга и общались между собой. В четверг приходил черед Широкой Масленицы. Это время знаменовалось бурным весельем и бесконечными пирушками. Молодые люди прыгали через костры, демонстрируя свою ловкость и силу.

В Воскресенье, согласно христианским традициям, принято просить прощения у всех знакомых за обиды, которые вольно или невольно человек мог им нанести. Также было принято ходить в церковь и исповедоваться. Согласно традициям, которые дошли до нас с языческих времен, с наступлением темноты во всех селениях наступала пора сжигать Масленицу. Ее олицетворяло обычное чучело. Ученые считают, что оно символизировало божество, смерть которого, по мнению русичей, делало землю более плодородной. В процессе обряда следовало громко петь песни и звать весну.